Республика Кипр расположена на одном из крупнейших островов Средиземного моря, площадь которого составляет 9.250 км², а также на нескольких маленьких островках поблизости (острова Святого Георгия, Кила, Мазаки, Геронисос, Кордилия, Гликиотисса и Кидес). Но на самом деле контролируемая официальными властями площадь составляет всего около 60% от заявленных выше цифр, так как в 1974 году, в результате межэтнического конфликта между греко-киприотами и турко-киприотами север острова был оккупирован турецкими войсками, после чего занятые территории были провозглашены отдельным государством – Турецкая Республика Северный Кипр. Однако эта самопровозглашенная страна не была признана мировым сообществом, так что формально Республика Кипр все еще владеет северными территориями.

Уже начиная с этого, вроде бы простого, вопроса Кипр начинает с загадок. Дело в том, что всего существует пять (!) различных версий происхождения названия острова, а затем и государства Кипр. Это, так называемые, «растительный» (название острова происходит от древнегреческого названия растения лавсония, которое звучит как кипрос), «медный» (раньше остров был известен как место добычи меди, которая как всем известно называется купрум по латыни), «городской» (остров наследовал свое название от название древнего города Кипрос), «поэтический» (древние поэты называли Афродиту Кипридой, которая родилась именно на нашем острове) и «наследственный» (остров назван в честь сына или дочери одного из правителей острова Кинира) версии. Вот уже много лет с разной долей успеха ученые пытаются доказать свою точку зрения или опровергнуть версию оппонентов. Мы, как беспристрастный информационный ресурс обязаны озвучить все варианты, хотя большую симпатию вызывает все-таки «медный» вариант.

Несмотря на свои небольшие размеры, Кипр всегда был в самом центре политических событий сначала античного мира, затем средневековой Европы и остается краеугольным камнем Восточного Средиземноморья сегодня. В историческом разрезе остров больше похож на своеобразный переходящий кубок – так много хозяев он поменял за свою многовековую историю. Первые поселения людей были основаны на Кипре еще в 4 тысячелетии до н.э., чему есть множество подтверждений. Уже в античный период Кипр был известен как крупный торговый центр. Изначально заселенный выходцами из Греции, остров был под властью финикийцев, персов, египтян, византийцев, турок и, наконец, англичан. Свою независимость он получил только в 1960 году, однако и на этом его перипетии не закончились: в 1974 году на острове разгорелся межэтнический конфликт между греками и турками, в результате чего Кипр по сей день разделен на две части.

Республика Кипр – это, так называемая, президентская республика. Это означает, что президент здесь обладает достаточно большими полномочиями, а однопалатный Парламент выполняет лишь законотворческую деятельность. Официальным языком являются греческий и турецкий, что, однако, никак не мешает повсеместному использованию английского языка как разговорного. Административно страна разделена на 6 регионов – округа Пафоса, Лимассола, Никосии, Ларнаки, Фамагусты и Кирении, однако последний округ целиком находится на оккупированных территориях, так что фактически его не существует.